Réélu le 18 décembre à la tête de l’Université de Strasbourg, Alain Beretz fait le point sur les enjeux  et chantiers du mandat à venir, évoque la rénovation de la gouvernance universitaire,  explique la conjoncture budgétaire, détaille les alliances de l’Université de Strasbourg et commente la réforme à venir de la loi relative aux responsabilités et libertés des universités (LRU)…

Vous venez d’être réélu à la tête de l’Université de Strasbourg : Dans quel état d’esprit êtes-vous ? Quel message adressez-vous à la communauté universitaire ?
Alain Beretz : Je suis très heureux d’avoir été réélu et très motivé pour mener à bien ce second mandat. Il y a encore beaucoup à faire. Je sors aussi d’une période fatigante, pendant laquelle j’ai dû faire campagne, tout en assumant mon rôle de président. La campagne a pu parfois être rude, mais elle est bel et bien terminée. La communauté universitaire toute entière doit retrouver sa capacité à travailler dans la cohérence, dans la cohésion pour faire face à un contexte difficile, à une conjoncture tendue. C’est le vœu que je forme pour elle, pour nous tous, en ce début d’année 2013.

Quels sont les enjeux de ce nouveau mandat pour l’Université de Strasbourg ?
AB : L’université française en général, et l’Université de Strasbourg en particulier, sont confrontées à de profondes mutations, qui dépassent très largement les difficultés économiques conjoncturelles, même si celles-ci sont réelles.
Je pense notamment aux défis relatifs à la formation, qui concernent à la fois les débouchés professionnels de nos formations, et leurs modalités d’enseignement. Construire une offre de formation rénovée sera un des objectifs de ce mandat. L’enjeu, c’est l’affirmation de notre rôle central dans la préparation de l’avenir des jeunes.
Cette mutation passe d’abord par une révision des contenus des enseignements : il nous faut mieux exploiter la richesse de notre pluridisciplinarité. Elle peut permettre le développement de plusieurs compétences dans un seul cursus de formation, ce qui, on le sait, est un facteur de réussite ou d’adaptation au changement dans une carrière.
Parallèlement, les pratiques d’enseignement doivent évoluer. Le développement de l’enseignement à distance interroge la relation traditionnelle entre l’enseignant et l’apprenant. Il pousse à une réflexion générale sur la pédagogie, et j’attends beaucoup du travail du tout nouvel Institut de la pédagogie universitaire sur cette question. Le déploiement du contrôle continu intégral, dans l’intérêt même des étudiants, et de l’évaluation des formations, se poursuivront.
Ces projets seront menés dans une recherche d’équilibre des missions dans l’université. C’est-à-dire que la recherche sera plus que jamais le socle de toutes nos actions, son excellence toujours recherchée.

Vous devez proposer au congrès, le 22 janvier prochain, d’élire les différents membres de votre équipe. Comment voyez-vous cette nouvelle équipe ? Y aura-t-il de nouvelles missions ? Quelle gouvernance imaginez-vous pour ce nouveau mandat ?
AB : Je ne peux donner que des pistes, car cette nouvelle gouvernance doit être construite par l’équipe elle-même, et non par moi seul. 
L’expérience me pousse à penser qu’il faut imaginer un mode de gouvernance plus décloisonnée, notamment au niveau des vice-présidences. Il y a finalement beaucoup de missions transversales, qui tout en étant coordonnées par un vice-président, concernent plusieurs d’entre eux. Par exemple, le champ de l’international touche à la fois la formation, la recherche, l’administratif, la culture ; le champ de la culture concerne à la fois le patrimoine, la vie universitaire, la formation, etc. Je pense que nous gagnerions sans doute à travailler davantage en mode « projet », même si cela demande une bonne organisation pour ne pas perdre pour autant de la réactivité opérationnelle.
J’ai aussi entendu s’exprimer, au cours de cette campagne, un besoin de dialogue, de communication accrue dans le fonctionnement institutionnel. Je suis prêt à y être attentif et à mettre en place une organisation qui permette de mieux informer les instances de gouvernance de l’université de nos projets en amont, mais aussi en aval, c’est-à-dire une fois les décisions actées par les conseils.

Beaucoup d’inquiétudes se cristallisent autour des problèmes budgétaires dans l’université. Comment voyez-vous les choses ?  Est-ce que l’horizon se dégage ?
AB : Non, il ne faut pas espérer une embellie à court terme. Le budget 2013 a été bouclé dans la contrainte et la difficulté, mais aussi dans la rigueur et avec l’objectif d’assumer nos responsabilités. Certes, je ne me réjouis pas des mesures d’économie que nous avons dû prendre, mais c’est un fait objectif et il faut faire avec. Ce mouvement d’économie concerne toute la société française. Nos collègues de la justice, de la santé, ne sont pas mieux lotis que nous, alors même que leurs missions sont tout aussi nécessaires que les nôtres.
La solidarité est l'un des trois mots-clés de ma campagne et ce n’est pas un vain mot. Le meilleur moyen de passer cette période difficile, c’est de nous serrer les coudes, de réagir de manière solidaire et pas individualiste. J’ai confiance dans la communauté universitaire pour comprendre cela.

Quelle sera votre stratégie en terme d’alliances ?
AB : Le rapprochement avec l’Université de Haute-Alsace (UHA) est toujours en cours. La période institutionnelle – élections à l’UHA en juin, à l’Unistra en décembre – n’a pas été favorable à l’avancement du projet. Le rattachement est pris en compte dans le premier projet de contrat de site. Mais c’est le périmètre de la convention de rattachement qui concrétisera le projet. À l’UHA de définir le niveau de collaboration dans lequel elle souhaite s’engager avec nous. Elle rejoindra alors notre premier cercle d’alliances, formé par les établissements d’enseignement supérieurs rattachés (Bibliothèque nationale universitaire, École nationale du génie de l'eau et de l'environnement, École nationale supérieure d’architecture, etc). Le second est formé par les établissements du cluster d’Alsace (Crous, hôpitaux, organismes de recherche, École nationale d’administration, Haute école des arts du Rhin), et le troisième par l’université du Rhin supérieur (Eucor). Nous réfléchissons au renforcement des liens et des échanges dans ce troisième cercle, qui pourrait passer par un changement de statut et de nom pour Eucor.

Et nationalement, qu’attendez-vous de la réforme à venir de la Loi RU ?
AB : J’attends qu’elle nous donne des outils pour améliorer la qualité de nos missions universitaires de service public. Je nous sens plutôt pionniers par rapport à quelques idées fortes sorties des Assises de l’enseignement supérieur : par exemple, préférer les rapprochements fédératifs aux PRES (Pôles de recherche et d’enseignement supérieur).
Je serai attentif à certains aspects techniques afin que la loi n’accouche pas d’un système ingérable. En même temps, la loi n’est qu’un outil. Ce qu’on en fait dépend de la manière dont on le manie. Il nous faudra être des ouvriers habiles.

Propos recueillis par Caroline Laplane

Le rapport concluant les Assises de l’enseignement supérieur et de la recherche a été remis au président de la République lundi 17 décembre.

Ce rapport contient des propositions pour la réussite des étudiants, pour donner une nouvelle ambition pour la recherche, redéfinir l'organisation territoriale et nationale de l'enseignement supérieur et de la recherche et mieux valoriser l'activité des personnels.
La ministre, Geneviève Fioraso, devra, sur la base de ce rapport, préparer un projet de loi qui sera soumis au Parlement dès la fin du mois de janvier dans la perspective d’une présentation en Conseil des ministres en mars 2013.

• Consulter le rapport des Assises territoriales de l'enseignement supérieur et de la recherche en Alsace